국제 환경보호단체인 그린피스(Greenpeace)에 따르면 2020년 영국 정부가 재활용되고 있다고 말하는 플라스틱 쓰레기의 50% 이상은 해외로 수출된 것으로 조사됐다.

2017년 이전까지는 중국이 영국 쓰레기의 주요 수입국이다. 하지만 2017년 중국 정부가 쓰레기 수입을 금지한 이후 영국 플라스틱 쓰레기의 주요 수입국은 터키가 됐다.

터키로 영국의 플라스틱 쓰레기 수출량은 2016년 1만2000톤에서 2020년 20만9642톤으로 증가했다. 2020년 영국 플라스틱 쓰레기 수출량의 30%를 터키가 차지했다.

더욱 큰 문제는 터키로 수출된 영국의 플라스틱 쓰레기는 재활용되지 않고 대부분 소각된다. 소각된 재도 산에 쌓였다가 강이나 바다로 유입되면서 환경을 오염시키는 것으로 조사됐다.

영국은 2020년 68만8000톤의 플라스틱 쓰레기를 수출했다. 이는 1일 평균 180만킬로그램에 달하는 양이다. 2020년 영국 국내에서 재활용된 플라스틱 쓰레기는 48만6000톤으로 조사됐다.

2021년 1월부터 터키 정부는 많은 종류의 플라스틱 쓰레기 수입 금지를 발표하고 플라스틱 쓰레기 수입에 대한 단속을 실시하고 있다.

하지만 실질적인 효과는 없는 것으로 조사됐다. 그린피스는 각국의 정부에게 더욱 강력한 플라스틱 쓰레기 줄이기 및 재활용을 촉구했다.

▲그린피스(Greenpeace) 홈페이지