▲ 일본 노면전철회사인 오카야마전기궤도(岡山電気軌道)가 운행 중인 노면 전차 이미지 [출처=홈페이지]
일본 노면전철회사인 오카야마전기궤도(岡山電気軌道)에 따르면 2023년 11월 중 노면 전차 운전사를 채용하기 위한 설명회를 개최할 계획이다. 운전 체험행사도 병행한다.

운전사의 부족으로 감편 운행을 하고 있기 때문이다. 운전사를 채용한다고 해도 바로 현장에 투입하기 어렵기 때문에 당분간 운행 차질은 불가피할 전망이다.

공공도로에서 노면 전차를 운전하려면 면허기 필요하기 때문에 체험은 본선이 아니라 구내에서 실시한다. 과거 초등학생을 위한 체험행사를 개최한 경험이 있어서 체험행사는 어려움이 없을 것으로 보인다.

과거에는 노면전차를 운전하려는 지원자가 많아서 운전사를 모집하는데 어려움이 없었다. 하지만 최근에는 고졸 신입마저 채용이 어려울 정도로 구인난을 겪고 있다.

2020년 1월 코로나19 팬데믹(대유행) 이전에는 5분 간격으로 운행했지만 현재는 평균 8분으로 늘어났다. 운전자가 부족하기 때문이다. 

오카야마전기궤도는 JR오카아먀역을 출발해 오카야마 시내 2개 노선의 전철과 노선 버스 등을 운행한다. 주민들의 호응이 높은 노선이라 운전사 채용에는 큰 어려움이 없을 것이라고 전망된다.