독일 항공기 제조업체인 볼로콥터(Volocopter GmbH)에 따르면 향후 2년 내에 싱가포르에 하늘을 나는 전기 에어 택시의 운행을 시작할 계획이다.  주변 국가인 인도네시아, 말레이시아 등에도 전기 에어 택시 서비스 제공에 대한 논의를 진행하고 있다. 유명한 관광지 주변에 전기 에어 택시 10대~20대 정도를 운영할 예정이다. 아시아 운영 확장 계획의 일환으로 싱가포르에 점검 및 유지 운영을 시작할 계획이다. 아시아 내에 전기식 수직 이착륙 항공기(eVTOL)와 기체의 제조에 대한 타당성 조사를 진행하고 있다. 아시아 운영 확장을 지원하는 것을 목적으로 싱가포르 국내 직원 수를 현재 10명에서 2030년까지 500명으로 늘릴 계획이다. ▲볼로콥터(Volocopter GmbH) 로고 

독일 드론 제조업체인 볼로콥터(Volocopter)에 따르면 600kg의 하중을 실을 수 있는 대형 화물 드론의 시험비행을 실시했다.이번 시험 비행은 지능형 운송 시스템 세계 회의(Intelligent Transport Systems World Congress) 기간 동안 진행됐다. 지능형 운송 시스템 세계 회의는 2021년 10월11일부터 10월15일까지 함부르크에서 개최됐다. 볼로콥터는 지속 가능하고 확장 가능한 항공 이동 옵션을 구축한다는 아이디어를 바탕으로 설립된 기업이다. 항공 택시 서비스와 항공 화물 옵션을 시작하는 것을 목표로 한다.특히 2~3년 내에 드론 운용을 위한 디지털 인프라도 구축할 계획이다. 화물 드론은 높이가 약 2m이며 40km 범위 내에서 약 600kg의 화물을 운반할 수 있다.화물 드론은 대도시 지역에 큰 영향을 미칠수 있을 것으로 예측된다. 대도시 지역이 밀집돼 있고 물류 허브는 최대 용량으로 운영되기 때문이다.화물 드론을 이용하면 새로운 수송 라인을 제공할 수 있을 것으로 평가된다. 유지 관리 조직, 감항성 관리, 비행 분석, 차량 연결 및 자율 운영과 같은 애플리케이션이 제공될 예정이다.이와 같은 드론의 자율 비행을 통해 승객이나 화물의 안전을 확보하면서 새로운 항공 물류망을 구축할 수 있을 것으로 전망된다.▲ 볼로콥터(Volocopter)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)김봉석 기자

독일 드론택시 제조업체 볼로콥터(Volocopter)에 따르면 드론조종사 훈련 프로그램을 개발하기 위해 캐나다 항공교육서비스업체 CAE와 파트너쉽을 체결했다.볼로콥터는 전기동력 수직이착륙(EVTOL) 방식의 드론 택시를 개발하고 있다. 최근 4인승 장거리용 드론 택시를 개발하면서 상용화를 위한 단계로 나아가고 있다.항공훈련 분야의 선두업체인 CAE는 70년 동안 업계에서 훌륭한 실적을 쌓았다. 현재 35개국을 대상으로 시뮬레이션 조종사 훈련, 모델링 기술, 각종 교육 프로그램을 제공하고 있다.볼로콥터의 드론 택시 조종사 훈련 프로그램에는 인공지능(AI), 가상현실(VR), 혼합현실(MR), 도심항공교통(UAM) 시스템이 모두 포함된다. 그만큼 조종사도 이 모든 기술적 사항을 숙지해야 한다.양사는 최대 US$ 4000만달러를 투자해 조종사 교육훈련과 글로벌 교육 네트워크를 구축할 계획이다. 향후 EVTOL 드론을 사용하는 전 세계 조종사를 대상으로 교육 서비스를 출시하겠다는 목표다.볼로콥터는 2024년 파리 하계 올림픽을 기점으로 드론 택시를 상용화할 예정이다. 이번 파트쉽을 통해 훈련된 드론 택시 조종사를 충분히 확보하고 추후 상용화 계획을 차질 없이 진행할 방침이다.▲조종사 훈련 시설(출처 : CAE 홈페이지)

독일 드론택시제조업체 볼로콥터(Volocopter)에 따르면 2024년 파리 올림픽 개최 시기에 맞춰 자사의 드론 택시를 파리 도시에 상용화하겠다는 목표를 내비쳤다.지난 6월 21일 개최된 '파리 에어 포럼(Paris Air Forum)'에서 볼로콥터의 2인승 드론 택시 ‘2X copter’가 비행 시연에 참여했다. 단, 사람은 탑승하지 않은 채 3분간 비행했다.유럽연합(EU)에서 추진하고 있는 도심 항공 교통(Urban Air Mobility, 이하 UAM) 프로젝트의 일환으로 드론 택시를 선보인 것이다. 무인 비행이었지만 이목을 끄는 데는 성공적이었다.포럼 이후 볼로콥터 경영진은 '2024년 하계 파리 올림픽'에 자사의 드론 택시 2X copter를 상용화하겠다고 밝혔다. 항공 택시의 유사 기술을 접목한 타 교통수단도 포함시킬 예정이다.최근 볼로콥터는 2인승 드론 택시에 이어 4인승 장거리 드론 택시도 개발하고 있다. 최대 목표 이동거리가 100킬로미터인 만큼 도시간 이동이 가능할 것으로 전망된다.참고로 프랑스에서 진행 중인 UAM 프로젝트는 볼로콥터, 파리공항운영사 Groupe ADP, 파리고속철도운영업체 RATP Groupe이 참여해 항공 교통 인프라를 구축하기 위해 협력하고 있다.▲볼로콥터의 2인승 드론 택시 2X copter의 시연 장면(출처 : 파리 에어 포럼)

독일 드론택시제조업체 볼로콥터(Volocopter)에 따르면 기존 2인승 드론택시에 이어 4인승 장거리 드론택시를 개발한 것으로 나타났다.이번 드론택시도 전기동력 수직이착륙기(eVTOL)로 설계됐으며 최대 4명까지 탑승할 수 있다. 최고 시속 180km, 최대 이동거리는 약 100km에 달해 경제성이 높다.주목할 부분은 이동거리이다. 100km를 이동하게 되면 도시와 교외 지역을 연결할 수 있다. 연구진은 드론택시를 ‘작은 소형 항공기’로 비유한다.볼로콥터 연구진은 드론택시의 안정감, 즉 승차감도 중요한 요소로 판단하고 있다. 하이브리드 기술을 적용한 이착륙 방식과 낮은 실속 속도를 유지하는 데 집중하고 있다.드론택시는 글로벌 국가를 연결하는 볼로커넥트(VoloConnect)의 공중 모빌리티 솔루션의 일부이다. 향후 드론택시와 드론배송은 현지에만 국한될 산업이 아니기 때문이다.참고로 볼로콥터는 2011년 설립됐으며 본사는 독일 브루흐잘에 소재한다. 향후 3~5년 내로 드론택시 상용화를 목표로 하고 있다.▲볼로콥터 2인승 드론 택시의 가상 비행 이미지(출처 : 홈페이지)

독일 글로벌 자동차 제조업체인 아우디(Audi)에 따르면 자율 전기자동차 드론(플라잉카) 프로젝트에서 에어버스(Airbus)와 협력관계를 재평가할 계획이다.아우디는 2018년 봄 제네바 모터쇼에서 에어버스 및 이탈디자인(Italdesign)과 함께 자율 전기자동차 드론인  팝업넥스트(Pop Up Next)를 선보인 바 있다. 자동차 또는 비행 모듈과 결합할 수 있는 2인승 객실을 포함하고 있다.2019년 말까지 완료될 예정인 원래 크기의 비행에 적합한 프로토 타입은 제 시간에 준비되지 않은 것으로 드러났다. 아우디의 재무상황을 고려해볼 때 이 자율 전기자동차 드론은 너무 복잡하고 비싼 것으로 분석된다.이와 같은 아우디의 결정은 미래 플라잉카 산업을 구현하는 데에 어려운 도전 과제가 산적해 있음을 보여주는 것으로 평가된다.한편 다른 자동차 제조업체들도 자율적으로 비행하는 자동차 또는 에어 택시 스타트업 개발에 자금을 지원하고 있다.다임러(Daimler)는 독일에 기반을 둔 볼로콥터(Volocopter)의 지분을 인수했다. 이들은 아우디와 같은 복잡한 모듈 개념이 아닌 순수한 비행 택시이다.▲ Germany-Audi-FlyingCar▲  아우디(Audi)의 팝업넥스트(Pop Up Next) 홍보자료(출처 : 홈페이지)

독일 드론제조업체인 벨로콥터(Volocopter)에 따르면 2019년 하반기에 싱가포르에서 무인비행 자동차의 테스트를 진행할 계획이다.벨로콥터는 아랍에미리트 두바이에서 관련 테스트를 진행한 바 있다. 독일에서도 사람을 태우고 비행한 경험을 보유하고 있다.싱가포르 정부가 드론택시의 도입에 적극적이기 때문에 싱가포르를 첫번째 론칭 장소로 선택했다. 정부는 2016년 무인 택시에 대한 개념을 구상했고, 2020년부터 로봇 버스와 셔틀을 운행할 예정이다.벨로콥터가 개발한 드론은 헬리콥터와 유사하게 생겼으며 2명의 승객을 태우고 약 30킬로미터를 비행할 수 있다. 지상에서 조종할 수도 있으며, 조종사가 탑승해 운행도 가능한 것으로 알려져 있다.▲벨로콥터(Volocopter)의 드론(출처 : 홈페이지)