미국 알파벳(Alphabet)의 자율주행 자회사인 웨이모(Waymo)에 따르면 중국 자동차 제조사 지리자동차(Geely Automobile)와 협력해 전기 자율주행 군집 로봇 택시를 개발하고 있다.개발하고 있는 차량은 지리자동차가 소유하고 있는 스웨덴의 볼보자동차(Volvo)에서 설계했다. 해당 기술을 지리자동차의 전기 자동차인 5도어 지커(Zeekr)에 적용했다.자율주행에 필요한 하드웨어와 소프트웨어가 설치됐다. 차량의 컨셉 이미지는 평평한 바닥, 쉬운 승하차를 위한 B-필러 디자인, 슬라이딩 도어, 리클라이닝 시트를 갖춘 미니밴과 유사하다.참고로 웨이모는 자율주행 로봇 택시 차량 부분의 시장을 확장할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 자율주행 자동차에 대한 수요가 증가하면서 관련 업체들의 경쟁이 치열해지고 있는 상황이다.▲ 웨이모(Waymo)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

캐나다 기술기업인 엠디에이(MDA)에 따르면 2020년에서 2024년까지 국제우주정거장(ISS)에서 로봇 운영을 지원하기 위해 $1억9000만 달러 규모의 계약을 체결했다.이 계약은 Canadarm2, Dextre 및 Mobile Base System (MBS)을 포함하는 모바일서비스시스템(MSS) 및 국제우주정거장에 대한 지속적인 운영 및 유지보수를 제공한다.세계에서 가장 정교한 우주 로봇인 Canadarm2와 Dextre에 대한 의존도가 꾸준히 증가하고 있다. 엠디에이는 우주비행사를 위한 MSS 로봇 운영 교육 지원 및 지상 임무 컨트롤러를 지원한다.또한 MSS 로봇의 작동 준비 상태를 보장하고 로봇 운영자에게 교육을 제공하며 운영 계획 및 실시간 운영을 지원한다. 계약 내용에는 캐나다가 동일한 조건에서 계약 기간을 최대 4년까지 연장할 수있는 옵션이 포함된다.이번 계약을 통해 우주 로봇 분야에서 엠디에이의 글로벌 리더십을 더욱 강화할 수 있을 것으로 기대된다. 향후 엠디에이는 캐나다우주정거장 프로그램 및 국제우주정거장 요구의 변화하는 요구를 충족시키기 위해 MSS의 기능을 지속적으로 향상시킬 계획이다.▲ Canada-MDA-Robot▲ 엠디에이(MDA)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

미국 글로벌 자동차제조업체인 포드(Ford)에 따르면 어질리티로봇틱스(Agility Robotics)로부터 세계 최초의 상용 휴머노이드 로봇인 디지트(Digit)를 인수했다.해당 프로젝트는 포드와 어질리티로봇틱스의 파트너십을 통해 진행됐다. 자율주행 자동차 사업을 포함한 상용차 고객이 창고 및 배송을 보다 효율적이고 저렴한 가격으로 이용할 수 있도록 돕는 방법을 제공하는 것이 목적이다.자율주행 차량이 목적지에 도착하면 디지트가 자율주행 차량의 패키지를 배달하여 배송 프로세스의 마지막 단계를 수행할 수 있다.로봇은 독창적인 디자인으로 차량 후면에 쉽게 보관할 수 있도록 간단히 접을 수 있다. 포드는 상용 및 자율주행 차량을 통한 패키지 배송서비스가 디지트 휴머노이드 로봇을 이용해 저렴하고 효율적으로 진행될 수 있을 것으로 전망된다.▲ USA-AgilityRobotics-Robot▲어질리티로봇틱스(Agility Robotics)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

독일 자동차제조사인 폭스바겐(Volkswagen)에 따르면 전기자동차를 자율적으로 충전할 수 있는 모바일 로봇을 개발했다. 이에 따라 주차공간을 효율적인 충전소로 만들 수 있을 것으로 전망된다.모바일 충전 시스템은 로봇, 에너지 저장 장치 등의 2가지 장치로 구성된다. 로봇이 전기자동차를 충전하는 것은 스마트폰 앱 또는 커넥티드 카 시스템을 통해 운전자가 호출하는 것부터 시작된다. 로봇은 25kWh 배터리 왜건인 에너지 저장장치를 전기차량 가까이 끌고온다. 전기차량의 충전 입구를 열고 플러그를 연결해 충전한다.그런 다음 로봇은 다른 전기차량으로 이동해 충전할 수 있다. 충전 과정이 완료되면 로봇은 에너지 저장장치를 수거하기 위해 움직인다. 각각의 배터리 왜건은 최대 50kW에서 DC 고속 충전도 가능하다. 로봇에는 주차장 주위를 자유롭게 이동할 수 있도록 다양한 스캐너 및 센서가 장착돼 있다.고정된 충전소를 설치할 필요가 없기 때문에 경제적일 것으로 판단된다. 전기자동차의 보급에 따라 충전인프라에 대한 투자가 증가하는 중이다. ▲폭스바겐(Volkswagen) 모바일충전시스템의 로봇과 에너지저장장치(출처 : 홈페이지)

미국 글로벌 로봇제조업체인 심비로봇틱스(Simbe Robotics Inc.)에 따르면 샌프란시스코 다운타운에 위치한 데카슬론(Decathlon)의 매장에 자율 재고관리 로봇인 탈리(Tally)를 배치했다.데카슬론은 스포츠용품 전문기업으로 샌프란시스코 플래그십 스토어에는 고객, 제품 및 매장 직원 간의 중요한 상호작용을 촉진하는 환경을 구축한 것으로 평가 받고 있다.샌프란시스코 매장은 신기술을 시험하고 매장 내 경험을 발전시킬 수있는 "실험실 매장"으로 운영될 방침이다. 로봇인 탈리는 무선주파수식별(RFID), 컴퓨터 비전 및 기타 센서를 사용해 매장직원이 고객서비스에 집중할 수 있도록 도와준다.쇼핑객을 피하고 24시간 내내 정확한 재고점검을 수행할 수 있기 때문이다. 특히 탈리는 재고 점검 및 주기 계산을 수행하고 재고 부족물품에 대한 경고를 제공할 수 있다.또한 잘못 배치된 품목을 표시하고 상품에 대한 시각적인 점검도 수행한다. 이를 통해 매장의 레이아웃 최적화를 가능하도록 도와줄 수 있을 것으로 기대된다.  ▲ USA-SimbeRobotics-Tally▲ 심비로봇틱스의 탈리 홍보자료(출처 : 홈페이지)