미국 워싱턴대(University of Washington)에 따르면 나방(Manduca sexta hawkmoth) 안테나를 활용해 냄새를 탐색하는 드론인 스멜콥터(Smellicopter)를 개발했다.이 드론은 폭발물이나 자연 재해후 갇힌 사람을 나타내는 화학 신호를 감지하도록 설계됐다.  바퀴벌레에서 영감을 얻은 로봇이 구조 임무를 수행한다.로봇 플랫폼에서 생물학적 유기체의 감도는 움직임을 제어할 수 있다. 나방은 안테나를 사용해 환경에서 화학 물질을 감지하고 음식이나 잠재적인 짝을 찾는다. 나방 안테나의 세포는 화학 신호를 증폭할 수 있다.스멜콥터를 제작하기 위해 연구팀은 쿼드콥터에 안테나 센서를 추가했다. 또한 연구팀은 나방이 냄새를 찾는 방법을 모방하는 드론을 위한 "캐스트 앤 서지(cast and surge)"프로토콜을 만들었다.스멜콥터는 특정 거리를 왼쪽으로 이동해 검색을 시작한다. 특정 냄새 임계값을 통과하는 것이 없으면 스멜콥터는 동일한 거리만큼 오른쪽으로 이동한다.만약 냄새를 감지하면 날아가는 패턴을 바꾸어 비행한다. 스멜콥터가 왼쪽으로 캐스팅 중이고 왼쪽에 장애물이 있으면 오른쪽 캐스팅으로 전환된다.냄새가 나지만 앞에 장애물이 있으면 경로에 장애물이 없을 때 앞으로 돌진 할 수있을 때까지 왼쪽이나 오른쪽으로 계속 캐스팅하게 된다. 꽃향과 같이 나방이 흥미를 느끼는 냄새를 향해 날아가도록 자연스럽게 조정될 수 있다.이와 같이 나방 안테나를 이용한 드론을 통해 잔해속에 갇힌 사람의 이산화탄소 배출이나 폭발하지 않은 장치의 화학적 특징과 같은 냄새를 감지할 수 있을 것으로 전망된다.▲ USA-UniversityofWashington-Drone▲ 워싱턴대(University of Washington)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

영국 유아용품소매업체인 마더케어(Mothercare)에 따르면 79개의 국내 매장 전부를 단계적으로 폐쇄할 계획이다. 직원 2500명이 일자리를 잃게 될 것으로 예상된다.반면 마더케어의 글로벌 프렌차이즈 매장은 수익이 나고 있어 폐쇄하지 않기로 결정했다. 마더케어는 국내사업에서 수년동안 손실을 기록해온 것으로 분석된다.또한 충분한 수익성을 올릴 경영 능력이 없고 구매자를 찾지도 못했다. 비용 압박, 소비자 지출의 변화 등을 빠르게 수용하지 못한 것 등도 매장 폐쇄의 주요인으로 지적된다.마더케어는 사업의 미래를 보장하기 위해 필요한 투자액을 충분하게 확보하지 못했다. 슈퍼마켓, 백화점 등 소매업체와 마찬가지로 더 저렴한 온라인 경쟁업체에게 패배했다. ▲마더케어(Mothercare)의 유모차 제품(출처 : 홈페이지)

미국 일리노이대 지속가능기술센터(Illinois Sustainable Technology Center)에 따르면 습식 음식물 폐기물을 바이오 연료로 전환하는 기술을 개발했다. 바이오 연료는 디젤과 혼합할 수 있다.미국은 매년 식량가공 및 동물 사육으로 7900만톤의 건조된 생물 폐기물을 배출한다. 그러나 폐기물에 포함된 수분은 에너지를 추출하는 데에 가장 큰 장애물에 해당된다.열수액화(hydthermal liquification, 이하 HTL)는 이 문제를 해결하기 위한 잠재적인 해결책으로 평가된다. 물을 반응 매질로 사용하고 비지질(비지방) 바이오 폐기물 성분조차도 엔진 연료로 추가 가공될 수 있는 바이오 크루드로 전환시킬 수 있기 때문이다.연구팀은 증류를 에스테르화공정과 결합시켜 증류된 바이오 크루드를 디젤과 혼합할 수 있는 액체 연료로 전환했다. 액체연료는 디젤연료에 대한 현재 표준 및 사양을 충족하는 것으로 평가받았다.또한 연구팀은 업그레이드를 위한 바이오 크루드를 생산하기 위해 파일럿 규모의 HTL 원자로를 개발했다. 1일 1갤런의 바이오 폐기물을 처리해 30갤런의 바이오 크루드을 생산할 수 있을 것으로 기대된다.기존의 디젤연료 인프라와 호환되는 재생가능한 엔진 연료를 생산하기 위한 단계로 진행됐다. 지속가능한 액체연료의 개발을 위한 커다란 진일보라고 평가된다.참고로 연구결과는 Nature Sustainability지에 발표됐으며 일리노이대 지속가능기술센터와 Yuanhui Zhang, Wan-Ting(Grace) Chen, Lowel, Chia-Fon Lee 및 Timothy Lee 등이 참여했다.▲ USA-IllinoisUniversity-renwablefuel▲ 일리노이드대 지속가능기술센터 연구팀(출처 : 홈페이지)

영국 백화점 데번햄스(Debenhams)에 따르면 올해 연간 순이익은 £3500~4000만파운드로 감소할 것으로 전망된다. 이전 전망치는 5030만파운드였다.비용을 줄이고 매출액을 늘리기 위해 노력하고 있지만 전반적인 소매업 경기가 부진한 것이 주요인이다. 2019년초에 예정된 브렉시트에 대한 불확실성으로 인해 소비자도 지출을 줄이고 있다.데번햄스(Debenhams)은 영국, 아일랜드공화국, 덴마크 등에 182개 백화점을 운영하고 있다. 다른 소매점인 House of Fraser, Marks & Spencer, New Look, Mothercare 등도 매출부진을 이유로 점포를 줄이고 있다.▲데번햄스(Debenhams) 로고

영국 부동산회사 Legal & General에 따르면 기업들의 임대료 조정에 대해 부동산 소유주들의 반발이 거세지고 있다. 소매 유통업체들이 매출액이 하락하면서 임대료 부담을 느껴 조정을 요구하고 있기 때문이다.백화점 체인인 House of Fraser, 어린이용품점인 Mothercare, 이탈리아 레스토랑체인점인 Carluccio 등도 파산을 피하기 위해서는 임대료 조정이 불가피하다고 주장한다.2019년초로 예정된 브렉시트, 국제유가의 상승, 주택가격 거품논란 등으로 소매지출이 감소할 것으로 전망돼 대응책 마련이 필수적으로 요구되고 있다.▲부동산회사 Legal & General 로고

일본 자동차부품업체인 오하시테크니카는 2016년 7월부터 제조 자회사인 오하시기연공장이 25억엔을 투자해 미에현 스즈카시에 스티어링부품의 신공장을 건설할 계획이라고 발표했다. 오하시테크니카에서 기술자를 이전해 개발부터 생산까지 담당하는 마더 팩토리(Mother Factory)로 규정할 방침이다.